Une carte de l'île Saona en mots
La vue d'ensemble
L'île mesure environ 22 kilomètres sur 5, la plus grande île au large du pays, posée comme une virgule au large du coin sud-est du continent. Tout ce que les visiteurs touchent se passe sur les côtes ouest et sud abritées, la côte est au vent fait face à la houle des Caraïbes et reste sauvage. Toute l'île se trouve à l'intérieur du parc national Cotubanama : pas de routes, pas d'hôtels, pas de construction au-delà du village.
La géographie de la traversée
Les bateaux quittent Bayahibe sur le continent et traversent le canal Catuano : 25 minutes rapides ou 90 minutes à la voile. La route longe la côte du parc continental avant de virer au sud vers l'île. La célèbre piscine naturelle ne se trouve pas sur l'île proprement dite mais sur le vaste plateau de bancs de sable au large de son approche ouest, les bateaux s'arrêtent en pleine mer là où l'eau devient soudainement à hauteur de taille.
Où se trouvent les arrêts
Les plages touristiques se regroupent sur les côtes nord-ouest et ouest, les plus proches de la traversée et bénies par les eaux les plus plates. Mano Juan, le seul village, fait face au sud au milieu de l'île avec son sanctuaire de tortues et ses comedores. Canto de la Playa marque l'extrémité sud-est, à 15 minutes de lancha après le village et hors de la plupart des horaires.
Lire les distances comme un capitaine
Bayahibe aux plages ouest : 14 km. La piscine naturelle se trouve à 3 km au large de la côte ouest sur le banc de sable. Arrêts de plage à Mano Juan : 10 minutes en bateau le long de la rive sud. Village à Canto de la Playa : encore 6 km à l'est. Rien sur le circuit des visiteurs n'est loin, tout obéit à la logique du bateau plutôt qu'à celle de la route.
Questions fréquentes
Où se trouve exactement l'île Saona ?
Au large de la pointe sud-est de la République Dominicaine, dans le parc national Cotubanama, séparée du village de pêcheurs de Bayahibe sur le continent par le canal Catuano. Punta Cana se trouve à environ 75 km au nord-est par la route.
Où se trouve la piscine naturelle sur la carte ?
Au large de l'approche ouest de Saona, à environ 3 km de la côte : un vaste banc de sable peu profond en pleine mer où les bateaux s'ancrent en traversée. C'est un arrêt en route plutôt qu'un endroit sur l'île elle-même.
Quelle est la taille de l'île Saona ?
Environ 110 kilomètres carrés, soit environ 22 km de long sur 5 km de large, ce qui en fait la plus grande île satellite du pays. Les visiteurs voient les bords ouest et sud, l'intérieur et la côte est restent un parc vierge.